Όποιος παρακολουθεί τις εξελίξεις τα τελευταία χρόνια στην βιομηχανία αυτοκινήτου θα έχει παρατηρήσει ότι οι κατασκευαστές έχουν χωριστεί σε δύο στρατόπεδα όσον αφορά στον αριθμό των φυσικών χειριστηρίων που είναι πλέον απαραίτητα στην καμπίνα ενός αυτοκινήτου. Την “μόδα” της αφαίρεσης των φυσικών κουμπιών την ξεκίνησε πριν από αρκετό καιρό η Tesla που εξόπλισε τα μοντέλα της με μία μεγάλη οθόνη η οποία ενσωμάτωνε (και ακόμα το κάνει) όλες τις υπολειτουργίες ενός οχήματος. Γρήγορα ακολούθησαν σχεδόν όλοι οι κατασκευαστές μέχρι που η κατάσταση ξέφυγε από τον έλεγχο και κάποιοι άρχισαν να κάνουν βήματα προς τα πίσω.
Η BMW θα μπορούσαμε να πούμε ότι δεν επέτρεψε στον εαυτό της ακραίες συμπεριφορές αν και δεν είναι απολύτως αθώα καθώς έχει κάνει σοβαρά σφάλματα στο παρελθόν στο σύστημα infotainment της, την ίδια ώρα όμως δεν προβλέπει ότι θα επιστρέψει ποτέ στα φυσικά χειριστήρια. Στην περίπτωση της iX3 για παράδειγμα, είδαμε ότι η πλειοψηφία των φυσικών χειριστηρίων έχει καταργηθεί και ο χειρισμός των διάφορων υποσυστημάτων γίνεται μέσα από την κεντρική οθόνη αφής αλλά και από το αναβαθμισμένο σύστημα φωνητικού ελέγχου. Ο λόγος δεν είναι ότι η γερμανική μάρκα προσπαθεί να μειώσει το κόστος παραγωγής, όχι ότι… την χαλάει κιόλας, ούτε ότι ακολουθεί απλά μία μόδα. Έχει να κάνει γενικά με το πώς αλλάζει ο τρόπος αλληλεπίδρασης με… οτιδήποτε.
“Το αυτοκίνητο δεν είναι κάτι μεμονωμένο και ανεξάρτητο αλλά μέρος όλων αυτών που συμβαίνουν γύρω μας στην κοινωνία. Αυτό που βλέπουμε είναι ότι οι φωνητικές εντολές και η αφή γίνονται ολοένα και πιο κοινά.”
Δήλωσε ο επικεφαλής της BMW Αυστραλίας, Vikram Pawah. Η τάση που περιγράφει το υψηλόβαθμο στέλεχος της εταιρίας είναι ιδιαίτερα εμφανής σε νεότερους ανθρώπους, ηλικίας 45 ετών και κάτω που ως συνήθως υιοθετούν τις αλλαγές ταχύτερα και με πιο φυσικό τρόπο. “Θέλουν ταχύτητα και κάνουν multitasking” αναφέρει χαρακτηριστικά ο Pawah, συμπληρώνοντας ότι η εταιρία θα πρέπει να προσαρμοστεί (και) στην εξέλιξη των πελατών. Ούτως ή άλλως, τα συστήματα φωνητικών εντολών έχουν σημειώσει ουσιαστική πρόοδο τα τελευταία χρόνια και με την ενσωμάτωση της τεχνολογίας τεχνητής νοημοσύνης μπορεί πλέον να αναγνωρίσει εντολές που στο παρελθόν μάλλον θα άφηναν το σύστημα… αποσβολωμένο.
“Ο κόσμος ποτέ δεν νιώθει άνετα με τις ριζικές αλλαγές” ανάφερε η επικεφαλής επικοινωνίας του ομίλου BMW, Leanne Blanckenberg, δείχνοντας ως παράδειγμα το ντεμπούτο του συστήματος iDrive το 2001. Ένα σύστημα για το οποίο είχε δεχθεί έντονη κριτική η εταιρία αλλά είναι πλέον κοινός τόπος σε ολόκληρη τη βιομηχανία. Ωστόσο δεν είναι λίγοι οι κατασκευαστές που “κάηκαν” από την μαζική κατάργηση των φυσικών χειριστηρίων και επιστρέφουν σε αυτά ενώ και οι νομοθέτες, έχοντας αναγνωρίσει το γεγονός ότι δεν είναι μόνο αισθητικό το θέμα αλλά σχετίζεται με την εργονομία της καμπίνας και κατά συνέπεια, με την συνολική ασφάλεια του οχήματος, αναμένεται στο προσεχές μέλλον να θεσπίσουν ένα πλαίσιο που θα επιβάλλει την φυσική υπόσταση κάποιων πολύ βασικών χειριστηρίων όπως έγινε πρόσφατα στην Κίνα.
